在缺少切特霍姆格伦和首发中锋哈尔滕斯泰因后，残阵雷霆迎来了东部第一克利夫兰骑士的挑战，双方在2025年1月9日迎来赛季第一次交手，那场比赛至今记忆犹新，要不是加兰最后时刻的突破上篮，完成准绝杀，恐怕雷霆将会延续对阵东部球队无败绩的纪录。尽管当时的比赛缺少了切特，但是双方还是挺重视，仍然派出全主力备战，只不过，根据nba官方提供的裁判报告显示，加兰在完成绝杀前已经出现了走步，这一漏判属于裁判的失职。

然而，骑士和雷霆的二番战将不会有裁判出来抢镜了，因为俄克拉何马城压根就没有给对手任何喘息的机会，当家球星亚历山大全场爆砍40分，率队大胜对手20分之多，成功完成复仇。此役，没有内线球员加持的雷霆成功将快速攻守转换的特点发挥到极致，此外，主教练戴格诺特并没有一如既往地使用小阵容，而是在比赛期间穿插地使用球队的第四中锋布兰登-卡尔森，这位身高213cm的25岁落选秀，刚刚与雷霆管理层签下一份十天短合同，而他也不负众望。

本场比赛，卡尔森出战17分钟，全场8投4中，其中三分6中3，贡献11分4篮板1盖帽，没有失误。这样的表现对于一个没有太多大赛经验的年轻人而言，弥足珍贵，但最令人惊讶的竟然是得分能力，第一节后段比分胶着之际，正是卡尔森在外线射落两记三分帮助球队建立优势。没有看错，一个内线球员投出了50%的三分球命中率，对于他的突然暴走，亚历山大和戴格诺特纷纷为其送去祝福，更是直言他是今晚赢球的重要因素。

作为一个混迹在发展联盟的大龄新秀而言，本赛季已经为雷霆出战了11场比赛，场均5分钟的上场时间，仅能贡献2.4分1.3篮板，但三分球命中率达到37.5%，成为球队中不可或缺的攻坚力量，除此之外，别看他拥有白人的肤色，却依旧展现出良好的身体对抗，场均0.3盖帽就足以证明他拥有一定的防空能力。不得不说，雷霆太幸运了，每当球员受伤时，总有其他角色球员挺身而出，帮助球队赢下更多的比赛，为冲击季后赛打下坚实的基础。

此时此刻，nba中的三大传说含金量依旧在飙升。马刺的助教、太阳的队医和雷霆的选秀，虽然队医实力早已不在，助教散座满天星，但是雷霆的选秀彻底具象化。杰伦威廉姆斯、切特霍姆格伦、阿龙威金斯、杰林威廉姆斯都是总经理普雷斯蒂的选秀杰作，他们也在球队中扮演着重要的角色，与此同时，普总送到勇士的沃特斯和黄蜂的曼恩都出自他的手笔，这两位球员已经成长为球队未来建队的重要一份子。

不得不承认，普雷斯蒂的能力被低估了。他不仅在选秀大会中有所建树，而且低位淘宝的能力丝毫不亚于费城总经理莫雷，前有落选秀多尔特，后有卡尔森，他们都在戴格诺特的战术体系下发挥出重要的功能，也为球队能稳居西部第一，立下了汗马功劳。或许，现阶段才意识到雷霆的厉害之外，他们未来不需要依靠选秀权依旧可以组建一支强大的争冠战队。